Hvilken fodboldklub er den ældste i Danmark?

Når snakken falder på dansk fodbolds vugge, dukker det samme spørgsmål ofte op: hvilken klub kan egentlig kalde sig landets ældste? Svaret peger mod hovedstaden, hvor de første pionerer allerede sidst i 1800-tallet begyndte at samle spillere, skrive regler og lægge fundamentet for sporten.

I denne artikel dykker vi ned i de tre ældste fodboldklubber i Danmark og ser nærmere på, hvordan de blev til, og hvordan de har forandret sig gennem årene. Fælles for dem er, at de startede som helt andre foreninger, end vi forbinder dem med i dag.

Kjøbenhavns Boldklub (KB) – grundlagt i 1876

KB er den ældste danske fodboldklub og den ældste europæiske klub uden for England. Foreningen blev stiftet den 26. april 1876, men fodbold stod slet ikke på programmet fra begyndelsen. De tre første år havde man langbold, fra 1878 cricket og fodbold og fra 1883 tennis.

KB voksede hurtigt til en af landets mest indflydelsesrige idrætsforeninger, og betydningen rakte langt ud over egne baner. Som landets største boldklub var KB i 1889 medstifter af Dansk Boldspil-Union. Dermed sad klubben helt centralt, da rammerne for organiseret dansk fodbold overhovedet skulle formes og sættes i system.

Sportsligt blev de tidlige år en guldalder, hvor klubben var med til at definere, hvordan spillet skulle gribes an herhjemme. KB har vundet 15 danske fodboldmesterskaber, det første i 1913, og 27 Danmarksmesterskaber i cricket. Det gør klubben til en af de allermest vindende i dansk fodboldhistorie.

Den helt store forandring kom i 1990’erne, hvor økonomien og resultaterne trak i hver sin retning. Efter flere års stagnation og nedrykning fra den bedste fodboldrække fusionerede KB’s professionelle fodboldafdeling i 1992 med Gentofte-klubben B1903’s og blev til FC København. Sådan opstod en ny storklub af to gamle navne.

I dag lever KB videre med sin egen identitet og en tydelig rolle i det danske fodboldlandskab. Klubben har haft en enorm betydning for dansk fodbold og fungerer nu som talentakademi for FC København. Selvom førsteholdet ikke længere kæmper om de største trofæer, holdes arven fortsat højt i hævd.

Akademisk Boldklub (AB) – grundlagt i 1889

Den næstældste af de tre, Akademisk Boldklub, har en usædvanlig tilblivelseshistorie, der bunder i en sammenlægning. AB blev stiftet den 26. februar 1889, da Fredericia Studenternes Kricket Club fusionerede med Polyteknisk Boldklub. Navnet afspejlede fra starten en helt bestemt og ret eksklusiv medlemskreds.

Adgangen til klubben var langtfra åben for enhver, og det gav AB en særlig social profil i det tidlige fodboldmiljø. Dengang kunne man kun blive medlem, hvis man havde bestået en adgangseksamen til universitetet eller den Polytekniske Læreanstalt. Fodbolden var dermed tæt knyttet til de akademiske kredse.

Trods de snævre rammer udviklede AB sig til en decideret storhed i dansk fodbold og satte sit præg. AB er en af de mest succesfulde klubber i historien med ni danske mesterskaber, hvoraf de fleste blev vundet mellem 1919 og 1967. Klubben stod stærkt både på og uden for banen.

Særligt en bestemt epoke huskes som klubbens absolutte tinde, hvor AB blev et forbillede for teknisk og gennemtænkt fodbold. Klubben var særligt dominerende i 1940’erne og 1950’erne, hvor den fostrede talrige landsholdsspillere og satte standarden for teknik og taktik i Danmark. Siden er AB gledet ned i rækkerne.

Boldklubben af 1893 (B.93) – grundlagt i 1893

Den tredjeældste klub bærer sit stiftelsesår direkte i navnet, men også her var udgangspunktet et helt andet spil end fodbold. B.93 blev stiftet som cricketklub den 19. maj 1893. I 1896 kom fodbold på programmet, og klubben var uafbrudt i landets bedste række fra 1896 til 1954, hvilket vidner om stabilitet.

Fortællingen om klubbens fødsel er blevet en del af folkloren omkring dansk fodbold og rummer en charmerende detalje. B.93 blev stiftet i 1893 som “Cricketklubben af 1893”. Da fodbolden kom til i 1896, skiftede klubben navn til “Boldklubben af 1893” – i daglig tale B.93. Navneskiftet markerede skiftet fra bat til bold.

Klubben har rødder i et miljø på Østerbro, hvor flere ældre boldklubber smeltede sammen til noget nyt og mere levedygtigt. Deltagerne havde udspring i to tidligere fodbold- og cricketklubber, nemlig Melchioranernes Boldklub, stiftet 1885, og Østerbro Boldklub, stiftet 1887. Sådan blev flere små foreningers energi samlet i én stærkere klub.

Selvom de allerstørste triumfer ligger et stykke tilbage, spiller B.93 stadig en aktiv rolle i det københavnske fodboldliv. Den sidste store triumf var, da klubben vandt pokalfinalen i 1982 og gik til anden runde i Europa Cup’en for pokalvindere. Klubben holder fortsat traditionerne i hævd ved Østerbro.

Hvordan klubberne har udviklet sig gennem tiden

Et gennemgående træk ved alle tre klubber er, at de opstod i en tid, hvor fodbold var noget helt andet end i dag. De første fodboldklubber blev grundlagt, mens sporten var ny i Danmark, og hvor bold- og idrætsaktiviteter var forbeholdt den privilegerede overklasse. Siden er sporten blevet hele nationens folkeeje.

Fælles for KB, AB og B.93 er også, at de faktisk begyndte som kricketklubber, før fodbolden overtog scenen og blev deres kendetegn. Denne rejse fra bat til bold fortæller meget om, hvordan hele den danske idrætskultur langsomt fandt sin form i årtierne omkring år 1900, hvor nye sportsgrene kom til.

Med tiden er de gamle pionerer på hver sin måde blevet indhentet af en mere professionel og kommerciel virkelighed i toppen. De fleste af de ældste klubber eksisterer stadig i en eller anden form, selvom nogle har fusioneret eller ændret identitet. KB, AB, B.93 og Frem spiller nu primært i lavere divisioner, mens de nyere kraftcentre kæmper i den danske Superliga.

Selvom trofæerne i nyere tid oftere lander andre steder, står de tre klubbers historiske betydning helt urokket. De var med til at introducere, organisere og udbrede en sport, som i dag samler millioner af danskere, og netop derfor er deres arv langt større, end deres nuværende placering i rækkerne antyder.