Hvordan blev fodbold opfundet?

Fodbold er verdens mest populære sport og spilles af hundredvis af millioner mennesker i næsten alle lande på kloden. Men hvordan opstod spillet egentlig, og hvem fandt på det? Svaret er mere komplekst og fascinerende, end de fleste måske forestiller sig til daglig.

I denne artikel tager vi dig med på en rejse gennem fodboldens historie, fra de ældste kendte boldspil i oldtiden til formaliseringen af moderne fodbold i England i 1863. Du lærer også, hvad Danmark har bidraget med til sportens udvikling, og hvilken klub der regnes for verdens ældste.

Blev formaliseret i England i 1863

Den moderne fodbolds fødselsdag regnes officielt for at være den 26. oktober 1863, da repræsentanter for en række engelske klubber mødtes på pubben The Freemasons’ Arms i London. Her vedtog de det første fælles regelsæt og dannede The Football Association, også kaldet FA, som stadig eksisterer i dag.

Det var et afgørende møde, der for første gang skabte klare og fælles regler for, hvordan spillet skulle spilles. Frem til dette tidspunkt var fodbold et kaotisk og voldsomt spil uden ensartede regler, der var forskelligt fra skole til skole og by til by, og som ofte udartede sig til noget nærmere slagsmål end sport.

De nye regler forbød brug af hænderne og fastslog, at målet skulle scores ved at sparke bolden under en overligger. Det er grundlaget for det spil, vi kender i dag, og selvom reglerne er blevet justeret og forfinet mange gange siden da, er kernen den samme som den, der blev vedtaget i London i 1863.

Sporten blev opfundet længe inden da

Selv om fodbold blev formaliseret i England i 1863, er boldspil med fødderne langt ældre end det. Mennesker har sparket til bolde i årtusinder, og der findes historiske beviser for lignende spil i mange forskellige kulturer og civilisationer verden over, helt tilbage til oldtiden.

Det ældste kendte boldspil, der minder om fodbold, stammer fra Kina og kaldes Cuju. Det blev spillet så tidligt som år 200 før Kristus og indebar at sparke en bold ind i et mål. Spillet var en fast del af den kinesiske militærtræning og spredte sig senere til det bredere samfund i Kina.

Også i det antikke Grækenland og i Romerriget fandtes boldspil, hvor man sparkede til en bold. Disse spil var ikke identiske med moderne fodbold, men de viser, at den menneskelige trang til at sparke til en bold og konkurrere er dybt forankret i vores natur og har fulgt os gennem hele historien.

Blev adskilt fra rugby

Inden 1863 var fodbold og rugby i England i høj grad det samme spil. Der var ingen faste regler, og spillerne brugte både hænder og fødder efter forgodtbefindende. Det var et råt og uforfinet spil, der blev spillet på kostskoler og i byerne, og som havde lidt tilfælles med den organiserede sport, vi kender i dag.

I midten af 1800-tallet begyndte der at opstå uenighed om, hvordan spillet burde spilles. En gruppe spillere ønskede at fokusere på spil med fødderne, mens andre ville beholde retten til at bruge hænderne og løbe med bolden. Denne uenighed kulminerede i det historiske møde i 1863, der skilte de to sportsgrene ad.

Tabellen nedenfor viser de vigtigste forskelle, der opstod mellem de to sportsgrene efter adskillelsen:

Adskillelsen var ikke smertefri, og der var stor debat og uenighed i de engelske sportskredse. Men resultatet var, at to selvstændige og velorganiserede sportsgrene opstod, der begge er blandt verdens mest populære sportsgrene den dag i dag.

Danmark har været med til at udvikle fodbolden

Danmark har spillet en større rolle i fodboldens udvikling, end mange danskere er klar over. Den mest konkrete og målbare danske bidrag til sportens historie er opfindelsen af den moderne fodbold, som vi kender den i dag, med de karakteristiske sorte og hvide sekskanter og femkanter.

Den runde fodbold med 32 paneler blev revolutioneret i 1962 af den danske sportsmand og iværksætter Eigil Nielsen, der grundlagde firmaet SELECT Sport. Han udviklede en bold, der var mere ensartet i sin form og lettere at styre end tidligere modeller, og designet blev hurtigt den nye standard i fodboldverdenen.

SELECT Sports bold er siden blevet brugt ved utallige store turneringer og er med til at definere, hvordan en fodbold ser ud i folks bevidsthed. Det er en dansk opfindelse, der bruges af millioner af spillere verden over hver eneste dag, og som er en central del af fodboldens visuelle identitet.

Fodbold har forandret sig meget gennem årene

Fra de kaotiske gadekampe i England i 1800-tallet til nutidens milliardforretning med professionelle spillere, store stadions og global tv-transmission er fodbold forandret næsten ud over al genkendelse. Alligevel er kernen i spillet den samme: to hold, en bold og et mål i hver ende.

De vigtigste forandringer i fodboldens historie inkluderer:

• Indførelsen af offside-reglen, der ændrede spilstrukturen fundamentalt
• Brugen af dommere og linjevogtere for at sikre fair-play
• Indførelsen af røde og gule kort i 1970 ved VM i Mexico
• Oprettelsen af professionelle ligaer og turneringer som Champions League
• Brugen af VAR og teknologi til at hjælpe dommerne med svære beslutninger

Fodbold er i dag en global industri med en omsætning på hundredvis af milliarder kroner om året. Spillerne er verdensstjerner med millionlønninger, og kampe sendes live til hundredvis af millioner seere over hele verden. Det er en udvikling, der er sket på blot 160 år siden de første regler blev vedtaget i London.

Hvilken fodboldklub er den ældste i verden?

Spørgsmålet om, hvilken fodboldklub der er verdens ældste, er ikke helt enkelt at besvare, fordi det afhænger af, hvordan man definerer en fodboldklub. Men den klub, som de fleste historikere og eksperter anerkender som den ældste eksisterende fodboldklub, er Sheffield FC fra England.

Sheffield FC blev stiftet den 24. oktober 1857, altså hele seks år, inden FA vedtog de officielle regler for spillet. Klubben blev oprettet af to mænd, Nathaniel Creswick og William Prest, og spillede efter sine egne regler i de første mange år, inden FA-reglerne blev vedtaget og spredt.

Klubben er i dag anerkendt af FIFA og UEFA som verdens ældste fodboldklub og har modtaget en pris fra FIFA for sin historiske betydning. Sheffield FC spiller i dag i de lavere engelske rækker og er langt fra den mest kendte klub i England, men dens plads i fodboldens historie er sikret for altid.